今や紙コップは私達の日常生活に欠かせない存在となっています。

たとえば飲料水などを入れるために使うのは、使い捨ての紙コップです。
インターネット喫茶等でジュースやコーヒー等を飲みときに使う紙コップを機会が多いです。
さらに今は少ないですが試飲会や試食会でも使われます。

また最近はホットドリンクのみならず、コールドドリンクにも紙コップを使うことがあります。

このようにわたしたちの生活に密接に関係している紙コップについて、このコンテンツでは特集していきたいと思います。

５月２日は紙コップの日！

こんな記念日きいたことがないですよね。
実は日本の「紙コップ」のリーディングカンパニーであるわたしたち木村容器も代行店を務めている東罐興業（株）が制定した記念日なのです。

なぜこの日付が紙コップの日になったのでしょうか。
日付は、紙コップを使用する機会が多いゴールデンウィークの期間であることと、「コ（5）ップ（2）」と読む語呂合わせからそうつけられたそうです。

また夏に向けて暑くなり始めるこの時期に、水分補給を意識して健康に夏を乗り切って欲しいという思いも込められています。

さらにこの記念日を通じて紙コップの認知度とイメージの向上が目的となっているようです。
この紙コップ記念日は、2019年（令和元年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されたそうです。

紙コップとはなんですか？

現在はテイクアウトの食品用容器として身近な紙容器ですが、耐水・耐熱性に欠けることや衝撃に弱いことから、食品用容器としては1940年頃に飲料用紙パックが発明されたのが最初でした。

しかしその前から使われていたのが、紙コップです。

紙コップとは、飲料などを入れるための紙製の使い捨てコップです。紙製といっても紙には防水性がないので、表面をポリエチレンでラミネートすることで飲料用として使用できるようになりました。

知られざる紙コップの歴史を解説！

紙コップが最初に使われたのは1908年のアメリカで、飲料水の販売機用でした。

同じ頃、長距離列車などで使用されている「ブリキ製の共同コップ」が、結核菌蔓延に関係しているということが発見され、共同コップの使用が禁止されると、それに代わる衛生的な容器として使い捨て紙コップがアメリカ全土に広がりました。

日本では、実は飲料用ではなくアイスクリーム用の紙コップが作られたのが最初と言われています。

飲料用紙コップの生産が開始されたのは、戦後アメリ力進駐軍に紙コップを納品したのが始まりです。

その後、国内でも野球場、遊園地などで、ビール・ジュース・コーヒー用の使い捨て紙コップが使われるようになりました。

さらに東京オリンピックや大阪の万国博覧会の会場で使用されて急成長しました。

1971年にマクドナルド1号店がオープンすると、ファストフード店での紙コップの使用が拡大し、さらにオフィスやアウトドアでも広く用いられるようになりました。

現在ではコンビニエンスストアのコーヒーやオフィスのウォーターサーバーなど、紙コップを見ない日はないと言っても過言ではありません。

では、現在紙コップにはどのような種類があるかみてみましょう。

代表的な紙コップ

基本的に紙コップは、素材は紙ですが、ポリエチレン加工がされています。

そして紙コップは中に入れるものによってさまざまな種類が開発され、私たちが持ちやすく、中身がおいしく保たれるように工夫されています。

紙コップの代表的なものをご紹介します。

手に持った時の熱さ伝わりにくさ（断熱性）を比較すると、

　二重紙コップ　＞　エンボスコップ　＞　発泡コップ　＞　厚紙コップ　＞　紙コップ

となります。

二重コップが1番熱を伝えにくく、厚紙コップや紙コップでテイクアウトなど長時間手に持って歩く時はスリーブを付けて提供するのがおすすめです。
あくまで目安ですので、ご参考までに…

なぜ紙コップが普及したのでしょうか

戦後日本でも広まった飲料用の紙コップは、オフィスやレジャー、ファストフード店などにより広く普及しました。

現在では、セブンカフェなど「コンビニでコーヒーを買う」という人が増加し、それに伴い紙コップの需要も増加しています。

しかし紙コップの普及を早めたのは、商業目的というよりは病気の予防という理由があったのです。

アメリカで有料の飲用水のために開発した紙コップは、結核などの感染症を予防するためにそれまで使われていた金属製の共用コップに取って代わり広く普及していきました。

食器を他人と共有したり、再使用しないためには、使い捨て可能な紙製品が適していました。

使い捨ての紙コップは、回収して洗浄する手間が省けるというだけではなく、他人と接触しない衛生的なコップとして世界中に普及したのです。

紙コップの容量例

一口に紙コップといっても、用途によってその大きさは様々です。

わたしたちが目にする機会の多い紙コップの容量を、以下の表にまとめてみました。