タイはタピオカ製品の世界最大の輸出国です。
2018年にタピオカは世界で2100万トンが輸出されましたが、そのうちタイはおよそ1100万トン。
タピオカを輸出しています。その数字は実にタピオカの世界シェアのおよそ50%を占めているのです。

東南アジアのその他土地、たとえばカンボジア、ラオス、ベトナムとタピオカ輸出量を合わせると、なんとタピオカ世界市場の８０%を占有してしまうほどです。
凄い数字ですよね。

しかしそんなタイのタピオカですが、タイの対外貿易省は、タピオカの需要増加のため、価格が高騰する可能性が高いと予測しているようです。
これはこれは嫌な統計数字が出てきました。

昔から日本でもタピオカがドリンク以外の使い方がされているように、世界でも同様にタピオカをドリンク以外の活用の方法が増えているんです。
たとえば、タピオカイモを生のまま輸入してバイオエタノールの製造をしたり、チップに加工して家畜飼料にしたりと、キャッサバを求める各国のニーズは多種多様なのです。

このようにタピオカの需要増加に加え、別の憂慮すべき点もあります。
タイの農家も、日本と同じ問題を抱えているのです。
それは経済の成長とグローバル化により若年層が都市部に出るため、農村地域の一部で高齢化と労働力不足が目立つようになってきているのです。
そのためタピオカの需要の高まりに反してタピオカの生産が追いつかず、タピオカの価格高騰は避けられないとの予想を出しているんです。

そんな中、日本の農機具メーカーであるクボタは、タイでキャッサバ専用の農機を開発し、労働力が不足している農業の機械化に取り組んでいます。
キャッサバはタイの経済発展のためにも重要な作物ですし、何といっても私たちが大好きなタピオカの原料なので、今後安定した供給ができるのか気になりますね。
ガンバレ！クボタ！

タピオカドリンク発祥の地ー台湾

タピオカを大量消費している台湾では、以前は島の南部でキャッサバが生産されていましたが、昨今はタイやマレーシアから安価なタピオカの輸入が可能になったため、台湾におけるキャッサバの生産は減少傾向にあります。

タピオカドリンクに欠かせない、おなじみのツブツブのタピオカの素であるタピオカでん粉の生産も、タイやマレーシアの工場に委託されていて、台湾での生産量は非常に限定的です。

実は日本においては2018年、タイを抜いて台湾がタピオカの輸入国ナンバー1になりました。

これは日本において解凍して即使える冷凍タピオカの取扱いが増加したことや、タピオカドリンクの販売店用の需要が増加したことが要因と考えられます。
しかしこのタピオカも現在あまりにもお店など需要が増えすぎたため不足しているようなんです。
この日本でもタピオカの不足は顕著となっていますが、タピオカドリンクのメインどころでもある台湾でも同様だそうです。

それで開発されたのが真珠と呼ばれている簡単にいうと通称白玉です。
このように台湾では現在タピオカが品薄状態になっており、その結果タピオカの代替えとして白玉を利用しているお店が多々あります。
台湾ではそれを白玉といわず、「真珠」と呼んでいるいます。
その気持ちわかりますよね。
タピオカドリンクではなく、白玉ドリンクって言ったら、なんだか和風になっちゃいますよね。

でも意外なことに、この真珠。
イヤ。白玉ドリンクは色や味が付きやすく、食感もタピオカに似ているのだとか。
人によってはタピオカよりも美味しいと言っています。

多分この日本にも「真珠」が上陸する日が間もなくやってくるのでしょうか。
もう上陸していたりして・・・・

いつのまにか「タピオカドリンク」ではなく「タピオカ風ドリンク」になっていたら、もしや・・・と思って原材料を見てみましょう。