缶詰とは？食品用缶の種類・材質・特徴・メリットを解説

2026.10.02

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缶詰とは？歴史・種類・材質・メリットとデメリットを解説

缶詰とは、食品を金属製の容器に密封し、加熱殺菌することで、常温で長期間保存できるようにした食品です。魚・肉・野菜・果物など幅広い食品に利用されており、保存性や輸送性に優れた食品用包装容器として長く利用されています。

缶詰の大きな特徴は、容器を密封したうえで加熱殺菌することにより、微生物の増殖を抑え、外部からの空気や光などの影響を受けにくくできる点です。

また、缶にはスチールやアルミニウムなどの金属が使用されており、食品の種類や製造方法、必要な強度などに応じて材質が選択されています。

この記事では、缶詰の歴史から、缶の材質、メリット・デメリット、スチール缶とアルミ缶の違いまで、食品用缶の基本を解説します。

缶詰の誕生と日本の缶詰

缶詰の歴史は、食品を容器に入れて加熱し、長期間保存する技術の発展とともに始まりました。

1804年、フランスの菓子職人ニコラ・アペールは、食品をびんに詰めて加熱する保存方法を考案しました。その後、アペールの保存技術をもとに、1810年にイギリスのピーター・デュランドが金属製の容器を用いた保存方法を考案したことが、現在の缶詰につながっています。

日本では、明治初期から缶詰の製造が始まりました。1877年（明治10年）には北海道・石狩に開拓使石狩缶詰所が設立され、サケの缶詰が製造されました。石狩の缶詰は海外にも輸出され、日本における缶詰産業の発展につながっていきました。

その後、缶詰は軍用食糧としても利用され、次第に一般向けの商品として発展しました。工業的な生産が進むと、さけ、かに、まぐろ、いわし、みかんなど、さまざまな食品の缶詰が製造されるようになりました。

戦後、生活水準が向上すると、コーヒー、スポーツドリンク、炭酸飲料などの飲料にも缶が広く使用されるようになりました。現在では、魚・肉・果物・野菜など幅広い食品が缶詰に加工されています。

また、カレー、スープ、パスタソースなどの調理済み食品にも缶が利用され、保存性と利便性を兼ね備えた食品用包装容器として、私たちの食生活を支えています。

缶詰のメリット・デメリット

①メリット
・金属製の容器で食品を密封するため、光や空気など外部からの影響を受けにくく、適切に製造・保存された缶詰は常温で長期間保存できます。
・加熱殺菌によって微生物の増殖を抑え、食品の保存性を高めています。
・調理済みの食品も多く、開封後すぐに食べられるものがあるため、調理や保存の手間を減らせます。
・缶は強度が高く、輸送時の衝撃から内容物を保護しやすいという特徴があります。
・缶の表面に印刷できるため、商品名やデザインなどを表示しやすく、商品ごとの識別にも役立ちます。
・スチール缶やアルミ缶は、使用後に資源としてリサイクルされています。2024年度のスチール缶リサイクル率は94.4％でした。

②デメリット
・缶の種類や内容物によっては、金属に由来する風味が感じられる場合があります。食品用の缶では、内容物との接触による影響を抑えるため、必要に応じて内面にコーティングなどが施されています。
・容器を開ける際に缶切りが必要なタイプがあります。現在では、缶切りを使わずに開けられるイージーオープンエンドを採用した缶も多くあります。
・金属製のため、紙やプラスチックなどの容器と比較すると重量が大きくなる場合があります。
・一度開封した缶詰は、未開封の状態と同じように長期保存することはできません。開封後は別の容器に移し、表示された保存方法に従って早めに消費することが大切です。